水痘是一种传染性极强的儿童期出疹性疾病。临床特点是皮肤粘膜出现瘙痒性水泡疹，全身症状轻微。
【病因】
病原体为水痘-带状疱疹病毒，即人类疱疹病毒3型。病毒核心为双股DNA，核衣壳是由162个壳微粒排列成立体对称的二十面体，外有一层脂蛋白包膜。病毒呈球形，直径150－200nm。儿童初次感染时引起水痘，恢复后病毒可长期潜伏在脊髓后根神经节或颅神经的感觉神经节内，少数人在青春期或成年后，受冷、热、药物、创伤、恶性病或放射线等因素作用，病毒被激活导致带状疱疹。一次感染水痘可获终身免疫，但在免疫功能受损者或已接受过水瘟疫苗者，也可有第2次感染，症状轻微。
【流行病学】
本病多发生在冬末、初春季节，通过直接接触、飞沫、空气传播。90％患儿年龄＜10岁，高峰为6~9岁，但亦可发生在任何年龄包括新生儿期。水痘结痂后病毒消失，故传染期自出疹前24小时至病损结痂，约7~8天。潜伏期10~21天，一般两周左右。
【发病机制和病理】
水痘病毒经口、鼻侵人人体，首先在上呼吸道内增殖，然后进人血液产生病毒血症，引起皮肤及粘膜损害而发病。如果病毒侵入血中为间歇性，临床表现为分批出现的皮疹。有免疫缺陷或免疫功能受抑制者可发生全身性播散性水痘。水痘疱疹病变仅限于皮肤的表皮层，疱疹基底有多核巨细胞，核内有嗜酸性包涵体，周围有清楚的晕圈与核膜分开。炎症亦可深入累及真皮。因水痘死亡的患者在身体其他组织如神经系统、胃、肠、唾液腺、血管内膜中均可见到水痘核内包涵体，脑内静脉周围有神经脱髓鞘和神经细胞坏死等病变。
【治疗】
无合并症的水痘不需特殊处理，仅需对症治疗：如剪短病儿指甲，戴连指手套，以防抓伤；勤换内衣，消毒水洗浴，减少继发感染；局部或全身使用止痒镇静剂；因有报道使用水杨酸制剂后Reye综合征发生率增加，故可用其他退热剂替代。
【预防】
不要接触病人。患者是水痘的唯一传染源，所以如果所在地出现有水痘病例，就不要带孩子去一些人群密集的场所，医院也尽量不要去，那里本身就是细菌病毒聚集的地方。
对使用大剂量激素、免疫功能受损和恶性病患者，在接触水症72小时内可给予水痘带状疱疹免疫球蛋白（VZIG）125~625U/kg肌注，可以起到预防作用。
水痘减毒活疫苗已在国外开始使用，副作用少，接融水痘后立即给予即可预防发病，即使患病亦极轻微，故凡使用激素或恶性病患儿在接触水痘后均应予以注射。
控制传染源，隔离病儿至皮疹全部结痂为止；托幼机构中已经接触的易患者应检疫3周。
